微历史·格物

不寻常的盛水盘

商周时期用来盛水的青铜盘，大多个头较小。使用时，需与青铜盉或青铜匜搭配：一人拿着盉或匜向下倒水，以供宾客洗手，另一人端着铜盘在下面接水。清洁完毕，再进行祭祀、宴饮等活动，这便是沃盥之礼。然而，中国国家博物馆“古代中国”展厅，却展出了一件大得像浴缸的铜盘——虢季子白盘，它身长137.2厘米、宽86.5厘米，通高39.5厘米，重达215.3公斤。四壁各有一对龙首衔环，盘下方还有四个矩形的足。如此硕大的体量，肯定不只是供人洗手这么简单。

这件青铜盘的真正价值，是刻在盘底中心的111字铭文。此文被誉为青铜器上的“史诗”。第一句“隹十又二年正月初吉丁亥，虢季子白乍宝盘”，意思是说，周宣王十一年（前816年），“虢季子白”制作了这件青铜器。“虢”是西周诸侯国之一，“季”是对兄弟中排行第四的称谓，“子白”是这个人的名字。铭文告诉我们，这一年“猃狁”（xiǎn yǔn）大举入侵，子白率军在洛水以北与之作战，大获全胜，斩首500人、俘虏50人。他凯旋而归，向周王献上战俘。周宣王非常高兴，在宗庙设宴庆功，并对子白进行了封赏，赐给他车马、弓箭、象征权力的钺和征讨四方的军事权力。这件铜盘是子白得胜获赏后，为纪念而特意铸造的。