水草丰美的低地绿洲

呼伦湖冬捕时，一网下去就会捕到动辄数万斤甚至更多的鱼。鱼儿们初出水面时还是蹦跳着的，但很快就被冻上了。为了不让鱼冻成一团，工人们需要及时用铁锨把鱼儿铲起来，用力扬到半空中，确保每条都是独立结冻。摄影/郎立兴

呼伦贝尔草原东依大兴安岭，西邻蒙古高原，是呼伦贝尔市西南部的一片广袤牧场，天然草场面积多达1.49亿亩。呼伦贝尔市是内蒙古东北部的一个地级市，总面积25.3万平方公里，在中国的城市版图中堪称最大，接近于山东省和江苏省面积的总和，而人口竟然不足270万，只有山东和江苏两省人口总和的八百分之一。居住在草原上的人更加稀少，据上世纪90年代的统计，每平方公里大约生活着3.4人。现在，这个数字也不会增加多少。

呼伦贝尔草原属温带大陆性季风气候，由于受西伯利亚冷空气的影响，形成了一个独特的气候区。中央电视台《天气预报》栏目经常播报的“内蒙古东部地区”气象，大部分范围是指这里。这里冬季漫长，夏季短促，春秋风大，年平均气温0摄氏度左右，年降水量不足400毫米，生长期仅100天，只能种植早熟的小麦、油菜和马铃薯，北方广泛种植的玉米在这里很难看到。但由于春夏日照时间长，加上肥沃的黑钙土和栗钙土催肥，极宜牧草生长。这里生长的草原植物多达1000多种，其中大多是优质牧草，养育了世界闻名的三河牛、三河马和呼伦贝尔绵羊。