死海
从古到今的盐疗场

这是一条号称世界上海拔最低的高速公路，它从以色列与黎巴嫩边境的小镇出发，向南伸延了二百来公里以后就进入了死海地区。沿着死海的西岸继续向南，一路上阳光炽热，景色单调：一侧是干得挤不出一滴水的黄土山崖，零零星星地可以见到一些被高大的棕榈树围绕的绿洲，小得只能算得上是块绿地。据说这些绿洲大部分是以色列的军营；另一侧是锦缎般深蓝色的湖水，万顷碧波近在眼前，却难解从心底生出的燥热与焦渴。一个念头冒了出来：如果这个盐湖不叫“死海”，也许此时的感受会舒服些吧？

躺在死海上悠哉游哉地看报纸估计是很多人的梦想度假方式之一，死海不但是度假胜地，还是疗养胜地。死海湖水富含21种矿物质，并含有高浓度的氯、钾、钠、镁、钙离子，它的溴离子含量是地表水中含量最高的。在死海水面上漂浮，让皮肤吸收着水中健康的养分，头顶是灿烂的阳光，不啻是养生之道。摄影/Richard T. Nowitz/C

在那富饶河谷的尽头

“死海”，这的确是一个形象写实的名字，却难以像大多数著名的湖泊那样在历史的记载里找到它。虽然早在有文字记载以前，它就已经被约旦河抛在了荒凉裂谷的尽头，但古人却没有把“死”与它联系起来。在古老的犹太圣经里，它叫“盐海”、“阿拉巴海”或者“东海”。