郑和的礼物与哥伦布的剑

今年是郑和下西洋600周年。关于郑和有一个问题许多人感兴趣：郑和的时代，中国航海技术那样发达，为什么后来风光不再？为什么郑和以后中国与西方的海洋地位倒转，并且差距越来越大？

最先提出这个问题的是大名鼎鼎的梁启超，因此这个问题可以称之为“梁启超问题”。1904年梁启超在《新民丛报》上发表了《祖国大航海家郑和传》一文。这是第一篇研究郑和的论文，也是第一篇将郑和与哥伦布、达伽马进行中西比较的论文，梁启超还是第一位称郑和为大航海家的人。