海南黑冠长臂猿
中国最濒危的动物

臂行一族

人们习惯把灵长类动物称作“猿猴”，其实从动物学的角度来说，猿和猴是两个不同的概念。猿通常指的是类人猿，它们没有尾巴，是与人类最相近的一类动物。黑猩猩、大猩猩、猩猩和长臂猿就是我们常说的四大类人猿。而其它长有或长或短尾巴的灵长类动物则都通称为猴。

长臂猿是灵长类中独特的“臂行一族”，它们生长在亚洲的热带雨林里，是典型的树栖灵长类动物。其实大多数灵长类动物都是树栖的，像我国的金丝猴和黑叶猴，它们在树冠上跳跃时，有又粗又长的尾巴起到平衡作用，它们的运动方式称为“树跳型”。惟独缺少了一根尾巴的长臂猿却练就了一身“臂行”绝技，被称作“臂荡型”运动。有一段反映人与动物的动作行为相似性的经典镜头，其中长臂猿在树冠上臂行跳跃的画面和体操选手在高低杠上翻腾飞舞的动作最是让人过目不忘。