越芒语族和孟高棉语族
同一语系的不同语族

南亚语系

南亚语系的地理分布，涉及越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、印度、马来西亚和中国，在20世纪初，国外学者把南亚语系分为蒙达语族、尼克巴语族和孟高棉语族，其中孟高棉语族分为12个语支，与中国南亚语系语言有关的语支是佤德昂语支、克木语支和越芒语支。上世纪90年代，中国学者颜其香和周植志研究认为，南亚语系分为孟高棉语族、越芒语族、蒙达语族和尼克巴语族。中国境内属于南亚语系语言的包括佤语、德昂语、布朗语、京语、莽语、巴琉(俫)语，另外还有新近被学者划归南亚语系的布赓语。在这些语言中，京语、巴琉语和莽语3种语言被学者归属于越芒语族，佤语、德昂语、布朗语等几种语言归属于孟高棉语族。不过，至今也有部分学者对莽语、俫语的系属语族有不同的看法。

导致出现不同意见的原因，是专家对语言系属的研究采用的标准和方法不同。但是语音和词汇是确定语言归属的重要标准。专家通过对中国境内南亚语系语言中的佤语、德昂语、布朗语、京语、巴琉(俫)语、克木语、布赓语等数百个词进行比对、分析，佤语、德昂语、布朗语、克木语都能构成较为系统的语音对应规律，布赓语、巴琉(俫)语、莽语和京语的语音对应也有一定的系统性，所以应该把它们归属南亚语系不同的语族。