武隆
地平面下的岩溶艺术区

重庆武隆的天龙桥，在夜色和灯光下，色彩迷离。天龙桥是武隆天生三桥中的第一座，桥下发育有两个穿洞，一个名为迷魂洞，另一个名为天龙桥拱孔。神秘的穿洞和天生桥都是在喀斯特作用下形成的，而这里仅仅是武隆喀斯特的瑰丽一角。摄影／冉玉杰

穿城而过的乌江
武隆美景的基准面
重庆武隆，位于长江支流的乌江流域。乌江穿武隆县城而过，江两畔石灰岩质地的山体被江水深深切割，在这段流域中，乌江最低的水平面海拔不足200米，而江两岸却有着千余米乃至2000米以上的山地。山上的水最终汇入江河，常年的流水把深厚的石灰岩地层侵蚀得千疮百孔，形成一处处落水洞、溶洞、天坑、竖井、地缝、峡谷……相比于以秀美的峰林、峰丛闻名天下的桂林山水，重庆武隆的美景则在地平面下生长、延伸，宛如为喀斯特造就的博物馆。

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什么样的美景能够雪藏千年？

这些年，中国增加了一批打着“世界自然遗产”旗号的新风景区，例如九寨沟、黄龙、武陵源、三江并流等等，口碑极好。事实上，在这个观光业刚刚起步的国度，联合国科教文组织已变成一家颇有声誉的旅游咨询机构，以擅长推荐出游目的地而驰名。因此，当它们2007年隆重推出三个新产品，作为中国南方喀斯特地貌的代表而列入《世界遗产名录》，立刻引起轰动。它们的确慧眼独具，显示出超群的专业眼光——除了云南石林，另外两处（重庆武隆和贵州荔波）均籍籍无名，多数中国人闻所未闻。但是很快，武隆和荔波也变成了炙手可热的旅游地。

中国南方喀斯特，包括滇、黔、桂、川、渝、鄂、湘、粤等八省（市、区），面积50万平方公里，是世界上最大的连片裸露碳酸盐岩分布区。众所周知，喀斯特地貌向来以风景优美著称，有幸被挑选出来的这三个地区，那一定是世界级的稀世美景，地质景观中的绝唱。因此我来到武隆，像许多人一样，希望一睹这雪藏千年的天地奇迹。同时，我还想解开心中一个小小的谜团：为什么前人没有发现它的美？