东汉末年军阀割据形势图:东汉末年,政府的无能和宦官专权终于导致“大一统”的崩溃,再加上黄巾民变及董卓之乱的影响,全国陷入一片混乱之中,几乎所有的州都被战火裹挟。中央政府的权威彻底丧失之后,军阀割据的局面不可避免地出现。这些军阀头目基本上都是东汉政府的官员或者将领,其中最主要者包括袁术、袁绍、公孙瓒、孙策、吕布、刘备、刘表、刘璋、张鲁、马腾及曹操。由于他们大多手中握有兵权,因此形势已经难以控制。割据初期,曹操只是兖州兵团的首领,但他依靠讨伐董卓时建立的政治威信以及“挟天子以令诸侯”的有利政治地位,很快从众多军阀中脱颖而出。公元200年,经官渡一役,曹操击败袁绍,实力陡增,逐渐把黄河以北收复,重新置于东汉政府的控制之下。但由于曹操在赤壁的失败,终于未能完成最后的统一,三国鼎立的局面随即出现。