玉帝、如来与老君谁坐头把交椅？

《西游记》小说中的人物形象，除了取经五圣，还有各路神佛、妖魔。其中，站在权力金字塔顶端的，是玉皇大帝、如来佛祖与太上老君。看《西游记》时，很多人都会有一个困惑：玉皇大帝、太上老君和如来佛祖，到底谁最大？其实，这并非是一个争座位排次序的“幼稚”问题，而是破解《西游记》权力格局与思想体系的一把关键“钥匙”。

三位大神 精神气质迥然不同
玉皇大帝、如来佛祖与太上老君，是《西游记》中地位最高的三位大神。从左页图可看到，老君骑青牛潇洒云游，充满自然无为的道家气质；玉皇大帝是帝王形象，自带世俗世界的权威感；而如来佛祖坐于莲花宝座之上，身后有神圣的背光，法相庄严，面容慈悲，彰显着佛法的广大与无边。
绘画／陈岱青

太上老君原本是“领导”

说到这里，或许有人会觉得，太上老君是来凑数的，他根本没有资格和玉帝、佛祖PK。不过别急，先来看看老君的出场。第五回“乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪”，孙大圣偷吃了蟠桃，扰乱了大会，还酒壮猴胆，误入太上老君的住处兜率宫，把老君葫芦里的金丹当作炒豆吃了个饱。东窗事发后，道祖气急败坏去玉帝面前告状：