谁家新燕啄春泥

《诗经·商颂》有诗名为《玄鸟》，开篇就说：“天命玄鸟，降而生商。”据说，有娀氏女简狄吞食玄鸟蛋，生下了商人的始祖契。于是，商人将玄鸟奉为神鸟。然而，玄鸟究竟是什么鸟？接受度最广的一种解释是燕子。

或许正因燕子非同一般的身份，商人专门创造了象形字“燕”。古汉语中，“燕”与“宴”通假，如《诗经·小雅·南有嘉鱼》中说：“君子有酒，嘉宾式燕以乐。”这里的“燕”即宴，表示宴饮、宴请。又因为“燕”和“安”古音相近，可以同音假借，表示安逸、安乐。如燕居、燕坐。