嘉禾的新生

嘉禾，顾名思义，就是茁壮生长的稻禾，一般为一茎多穗。在中国这样古老的农业大国，稻禾的丰产，关系天下安定，因此，嘉禾就成了一种祥瑞，甚至与甘露并称。在班固《汉书·公孙弘传》中，即有“甘露降，风雨时，嘉禾兴”的记载。人们又把这种珍贵的祥瑞画为纹样，祈求五谷丰登，天下繁荣，甚至成为君主实行德政的一种象征。早在汉代的玉器上，就可以看到不少嘉禾纹样。

不过嘉禾纹样大放异彩的时期，还要数近代。1913年，鲁迅、许寿裳和钱稻孙三人在北洋政府的授意下，设计了一枚十二章国徽。不过这次十二章的中心，是一束嘉禾，龙凤反倒在其左右两侧。于是代表丰收繁荣的嘉禾，取代了象征君权至上的龙纹，第一次成为核心，某种程度上，寓意着这个古老的国家，从君主专制迈向民主共和的巨大转折。此后，这种纹样还出现在外交官的礼服上，军礼服的勋章上，甚至货币之上，成为北洋时代最受欢迎的纹样之一。