教科书中的国与民

2010年底，一套出版了5年之久的民国老课本突然走红。这股热潮和儿童国学热隐隐有呼应之势。不少家长认为，他们在老课本里看到了传统的美德与礼仪。最受欢迎的《开明国语课本》，是教育学家叶圣陶一手编著的，其子叶兆言却认为，这套教材跟五四和新文化运动一脉相传，把它和国学联系起来，实在是“驴唇不对马嘴”。言下之意，《开明国语课本》延续了五四时期反传统的精神，而不是当代人普遍称道的传承国学。

在所有书籍中，教科书因负有育人、塑材的作用，因此总是成为各个时代、各种执政者最好的教化工具。民国时期，人们赋予教科书的使命是什么？如1912年出版的《共和国教科书新国文》，看起来像是在“注重表彰中华固有之国粹特色”，但主要目的并非在此。其主编张元济曾给蔡元培写信说：“盖出版之事可以提携多数国民，似比教育少数英才为尤要。”可见打造共和国的新“国民”，才是这套教科书最大的雄心。而“新民”工程，几乎可谓“五四”前教科书的一项伟业。