古代海外华人的“超国民”待遇

古代的中国人到了海外境遇怎样，是像近代那样寄人篱下、饱受欺凌，还是真的拥有与“天朝上邦”相称的地位呢？我在元代的《岛夷志略》中看到一些记载，说在真腊等地（今柬埔寨与越南南部），当地人杀中国人需偿命，而中国人若杀了当地人，则只需要罚金抵罪，“国人⋯⋯杀唐人则死。唐人杀番人至死，亦重罚金，如无金，以卖身取赎”。从这种法律地位上的不平等可以看出，当时中国人的地位是非常高的。一个中国人，大概只要凭他的天朝冠服，就能享有法律上、地位上的特权，放在今天，恐怕也就只有传说中的“美国护照”可以实现了。

那个时代中国人在海外的地位，并非是靠征战强索而来，而是来自于异邦人对中国发自内心的敬畏。据元代《真腊风土记》记载，淳朴的真腊人，对中国人颇为敬畏，“呼之为佛”，一见到中国人就趴在地上顶礼膜拜。