桦树
香烛青烟袅 薄皮寄深情


文章出自:博物 2013年第10期 作者: 王辰 

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桦树,别名桦皮树,古时指多种桦树,如今常见种类有白桦、红桦、黑桦等。白桦为落叶乔木,高可达20余米,主要产于我国东北、华北,西北及西南部分省区也有分布,生于山林之中。白桦树皮灰白色,可层层剥落,叶近似于菱形,雄花序下垂如穗,雌花序及果实为圆柱形。白桦木材可制作器具或用于建筑,树皮可提炼桦油,也可栽种于较寒冷地区,用于绿化或装点庭园。

白居易论蜡烛

晚年隐居洛阳城郊的白居易,免不了遇到登门拜会的四方文人,然而在他那破落的小院之中,白居易却绝口不提朝中事,兴之所致,他会说上一段汉朝故事。你看那汉武帝的建章宫,城阙之上雕着双龙,院内栽有威严森然的老槐,连照明所用的蜡烛,也是以桦树皮精心包裹了蜜蜡制成,点燃隐隐泛起清香。鸡鸣时分,小大官员会聚于此,金鞍怒马,锦衣玉履,准备早朝事宜。如此铺张奢华,官员或贪图享乐,或贪腐成性,也难怪大汉王朝被王莽颠覆,连这可堪炫耀的建章宫也在战乱之中付之一炬了。

汉朝宫廷的奢靡,仅以那蜡烛而论,白居易便在《早朝》一诗中称:“月堤槐露气,风烛桦烟香。”桦树皮干燥轻薄,以之包裹蜜蜡,所制的蜡烛非但易点燃,而且皮下多含树脂,随火焰跳跃散发袅袅清香。兼之古人以为燃烧桦树脂可驱鬼魅,故而此种蜡烛颇为贵重。然而身处唐朝,白居易何以说的尽是汉朝旧事呢?实则桦树至唐宋时方为中原人所熟识,以桦树皮制作蜡烛,也是唐朝一时风靡的做法,汉武帝时人们却连桦树的名字也不知晓。说白居易变得聪明圆滑也好,懂得周旋隐晦也罢,总之他是将唐朝宫中之事,移花接木到汉武帝那里去了。既讥讽了朝中靡腐之事,又偏偏让宵小抓不到把柄。

责任编辑 / 王辰  图片编辑 / 张瑜 

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