巴中石窟 米仓道上鲜为人知的唐代造像群

2000年3月，一个偶然的机会我第 一次去了位于四川省东北部的巴中市，那时偏远、贫困是我对巴中的全部认知。当我从拥挤而杂乱的城中爬上离市区不远的化成山时，鲜艳夺目、密如蜂房的石窟使我惊呆了。我不敢相信在这笔直陡立的山崖上竟然开凿着百余个佛龛，而且这些佛龛大多开凿于唐代，距今已有一千多年历史了。它们色彩鲜艳，保存完好，喧嚣的市区就近在咫尺，它们却似乎从未被打扰。我，此生再也无法与之分开。

南龛石窟 
时间：唐代至民国
地点：巴中市巴州区南龛路
巴中位于米仓山以南，北与陕西相邻，是古道连接汉中至成都的米仓道上的重镇。唐宋时期巴中已繁华昌盛，南来北往的官员、商旅游人等在此凿岩开窟、装彩题词，留下了大量精美的石刻造像。巴中市现存造像223处，15000余尊，而南龛石窟是整个巴中石窟里现存规模最大的一处，最早开凿于唐开元二十三年（735年），现存洞窟179个，造像2700余尊，以唐代造像为主。走近南龛石窟，你会被密如蜂房的龛窟、鳞次栉比的造像所震惊，倘若你从侧面看整个石壁，几十余尊孔武有力、身躯健美的力士，整齐地站在龛口，仿佛力士聚在一起开会的场景，煞是有趣。

2000年5月，我走进了巴中的石窟，开始了对巴中石窟的调查，记录了巴中市59处石窟，共500余龛，8000多身造像。它们分布于巴中市区的南龛、北龛、西龛、东龛、沙溪，水宁寺镇（唐之始宁县）的水宁寺、千佛崖，化成镇的石门……2009年在第三次文物普查中，巴中市又新发现了20多处石窟。截至2021年，巴中现有石窟223处，800余窟龛，15000余尊造像。时至今日，在巴中不时还有新的石窟被发现。