种树未必能治沙

在20世纪50年代，曾经出现了一个很响亮的口号：“向沙漠进军”。当时的国人豪情满怀，挥动铁锹开始了征服沙漠的壮举。然而，50年过去了，除了少数治理成功的样板（花费了大量金钱建立的治理模式）外，似乎沙漠的力量远比人类想象的强大，土地沙化速度不但没有得到遏制，相反却出现了加速的趋势。为此，近年来国家又投入了大量的财力、人力对沙地、草地生态进行治理。据调查主要采取三大措施：种树、飞播、打井舍饲。我认为除了第3项是主动的措施外，其余两项相对大量的投资来讲收效却很小。

关于种树问题，已经是个争论很久的话题。20世纪60年代著名地理学家黄秉维院士就非常形象地将干旱、半干旱地区的树比喻成“抽水机”，因此他不主张在草地上大量种树（编者按：可参见黄秉维院士在《地理知识》1981年第一期上发表的“确切的估计森林的作用”一文）。目前的实际情况也的确令人担忧。在北京或在中国的随便一个大城市，只要问一下市民，沙尘暴发生了该怎么治理？很多人都会毫不犹豫地建议多种树，甚至会慷慨解囊给以资助。但是，种树要因地制宜。在干旱、半干旱地区种树实际上是在和大自然唱对台戏。因为在平均年降水量不足300毫米的地区，天然分布的是草原或灌丛，树木生长所需的雨量和有效积温不能满足的话就很难成活，即使活了，也只能长成“小老头树”。如果我们硬要大面积种树，势必会加重土壤的干旱。在干旱、半干旱地区蒸发力十分强烈，一般是降水量的7-10倍以上，如没有草本层的有效覆盖，将会造成更严重的干旱。而树木的生态耗水远大于灌木和草本，因此，植树造林会加重旱情。我们经常看到草原地区人工林下，少草本层或无草本层就是这个原因。