“如何用地图扯谎”

有一本讨论地图的书，开篇便向读者讲了这样一个故事：小公主遇见了一位地理学家，地理学家让小公主介绍一下她的王国。小公主说：“我的王国不大，只有两座山、一条河，不过河边还有一朵小花。” 说到花朵，小公主不禁兴奋起来，她准备仔细描述这朵小花。然而严肃的地理学家打断了她的话：“我们不记录花朵。”“为什么？它是我们那里最美丽的东西啊！”“花会枯萎，而山河是永恒的，我们只记录永恒的东西。”结果，在地理学家绘制的地图上，没有小公主心爱的花朵。在小公主看来，地图上的河边没有花朵，是地理学家扯了一个谎。

我在美国雪城大学地理系读书时，有一位老师叫Mark Monmonier，是地图方面的名家。他写过一本书，就叫《如何用地图扯谎》（How to Lie with Maps）。书中举了不少用地图扯谎的例子。一般人看地图，都当它是一件十足的可以信赖的东西，不像听一个“是非之人”讲悄悄话时那样，抱着相当的警惕性。可谁知，地图也是一个“是非之物”，在它的无声讲述中，竟有不少将事实歪曲了的谎话。