地球上的“哥德巴赫猜想”:珠峰到底有多高?


文章出自:中国国家地理 2001年第08期 作者: 刘晶 

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  珠峰是地球上的最高点。因此,测量珠峰高度的意义,就不仅仅是实用性质的,而具有一种象征意义,人类如果连地球上的最高点有多高都不知道,这确实有愧于“人是万物之灵”这一称号。因此,珠峰的高度确实是对人类智慧的挑战。精确地测量珠峰的高度不是一个孤立的测量事件,它有赖于一个庞大精确的覆盖全国的大地测量网的建立,珠峰的高度是相对于我国黄海青岛附近的海平面原点而言的,珠峰的高度是像传接力棒一样从这个点一点点地向珠峰逼近测出来的,因此,测量珠峰高度反映了一个国家的综合国力和整体的科技水平,然而珠峰的高度神秘莫测,众说纷纭,并非一次测量就能解决问题的。
  本刊记者通过采访数名测量珠峰的当事人,并查阅了大量资料,撰写了这篇珠峰测量的故事。

在中国与尼泊尔、不丹交界的地方有一片冰雪的海洋——东西绵延上千公里的喜马拉雅山脉被无数条巨龙般的冰川切割得支离破碎,明镜一样的天空下面,数十座7000米以上的山峰刺破了冰雪般洁白的云层,沐浴在地球上空最纯净的阳光里。

1714年的某一天,3个学者模样的人和一队拉行李的帮工缓缓走进了西藏西南角那片雪海里。他们走得很慢,时而停下来取出工具和纸张比划着。

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