州行政区划的千年演变

理想蓝图

托在大禹名下“天下为九州”的构想

将“州”作为行政区划应用的构想，最早可以追溯到中国第一篇区域地理著作《禹贡》。据记载，大禹治平洪水之后，将天下划为九州。据现代专家考证，《禹贡》实为春秋战国时人的作品，但由于其被收入五经之一的《尚书》，所以被历代的人们奉为信史。比如，先秦史书《左传》引《虞人之箴》称“芒芒禹迹，画为九州”。

“九州”就这样被当成中国最早的行政区划，“州”也成为了构想中最早的行政区划单元。
根据《禹贡》记载，九州包括冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，其范围北至燕山山脉和渤海湾，南至南岭一带，西至陇东高原，涉及黄河流域、淮河流域、长江流域等广大地区。实际上，夏朝的版图还没有扩展到如此广阔的范围。现代学者大多认为，“九州”是先贤们寄托在大禹名下，为未来统一国家设计的行政区划蓝图。