作茧何曾是自缚

成语“作茧自缚”在今天被理解为贬义词，意为自己束缚了自己，自作自受。可若追寻这一成语的原初意思，却截然不同。它指的是蚕的一个生命过程。

养过蚕的人都知道，蚕的生命有四个阶段：卵、幼虫、蛹、蛾。每一个阶段的形态均不相同。卵是胚胎，经过孵化后成为幼虫；幼虫成熟后，通身透明，停止进食，开始吐丝作茧；丝尽茧成，蚕则在茧内蜕变为蛹。7天后，蛹变为成虫，即蛾。然后交配、产卵、死亡。蛾的“孩子”们，则进入下一个轮回。