前车既覆，后车为何不改辙

秦王政二十六年（前221年），兼并六国，一统天下的秦王嬴政，令丞相、御史大夫等人商议帝号。臣子们说：古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最为尊贵。您称泰皇吧。秦王政听后说：“去‘泰’，着‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。”皇帝之名采自“三皇”“五帝”，意在无人匹敌，至高无上。

这是中国历史上具有里程碑意义的一刻，司马迁在《史记·秦始皇本纪》里，浓墨重彩。自此至1912年清朝末代皇帝溥仪逊位，皇权帝制历时2132年，有近五百位皇帝登极。