夺命的新军旗

宋哲宗元符二年（1099年）十月，中央军事机构——枢密院，收到了一道由熙河经略使胡宗回送来的军情劄子。劄子讨论的是当时西北地区的战略部署：河州（今甘肃临夏）的一公、嘉木卓等六座寨堡，地处冲要，意义重大。应在六寨设将官镇守，加强控制，从而震慑周围少数民族部落。然而，正当枢密院臣僚们热烈讨论劄子的可行性时，劄子的作者，时任河州知州的种（chóng）朴，竟已于两日前战死了。种朴的祖父种世衡，是宋仁宗时代知名将领，父亲种谔也曾在神宗朝多次参与西北拓边，策划对西夏作战。种朴身为将门之后，长期在西北地区参与边防战事，对当地军情及西北部族都有着深入的了解，为何会突然阵亡？

河州位于河湟地区，附近蕃部众多，人心浮动。元符二年，北宋夺取了吐蕃的邈川（今青海乐都）和青唐城（今青海西宁），但很快遭到当地羌人的反扑。而河州的羌人也随之响应，发起叛变，围困了六寨中的一公寨。危急关头，种朴调任河州。在出兵作战前，他做了一个特殊的决定：命人赶制数百杆军旗。新军旗全部精心绘绣了图案，色彩绚烂，气势不凡。军旗在古代战场上，是指挥军阵行动的标志，也是军容与士气的代名词。以种朴对羌人的了解，他们虽然强悍，但数量不多、阵营分散，一向畏惧旗帜众多的大型军阵。种朴赶制新军旗，就是要先声夺人，振作己方军心的同时，也营造出千军万马的架势，以求不战而屈敌之兵。