鸠杖是“老年证”也是“护身符”

1959年，甘肃武威南磨咀子汉墓出土了“王杖十简”，其中记载了汉宣帝、成帝在位时，向七十岁以上老人赐予“王杖”的历史。这是中国官方最早制定“尊老养老、优扶耆老”制度的见证。王杖因杖头以鸠为饰，所以又名“鸠杖”。

上图的错银鸠杖首，收藏于北京故宫博物院，时代为战国后期。为便于理解其功用，我们为它绘制了杖身，并制作了上方鸠杖使用示意图。

鸠是一种鸟。有人认为此鸟并不仅仅指斑鸠，古人把鸽子、杜鹃之类长相相似、性情温顺柔弱的鸟都称为“鸠”。之所以用它来象征养老、敬老，是因为人们发现，鸠吃起东西来很自在，轻易不会被噎住，故称其“不噎之鸟”，希望年迈的老人也能像鸠一样，进食不噎，健康长寿。