黄河
中华文明的“主角”

甘肃马家窑文化彩陶罐
摄影／

黄河是中国的“母亲河”，但也常被指责，比如水患频频，比如泥沙俱下。不过它的缺点，却也成就了辉煌的文明。学者葛剑雄先生说，黄河流域长期水土流失形成的黄土地，曾对早期的农业文明居功甚伟。

众所周知，中国的铜器和铁器发明，比古埃及和巴比伦要晚得多，而中国的文明，却几乎与埃及、巴比伦“同步进行”，这不得不感谢黄土地的厚赐。黄河流域的黄土地多属马兰黄土，肥沃、疏松且具有自然肥效。在这种土壤里，即使是木、石、骨、蚌等十分原始的工具，也能发挥出媲美青铜甚至铁农具的耕作水平。不仅如此，疏松的土地还十分节省人力，而当人有了余力，遂又发展出畜牧业、手工业甚至文化艺术。于是，在黄河中下游的仰韶文化（距今约7000年至5000年）中，我们看到了最早的文字符号和彩陶器。