桑葚 养蚕织布有甜头

有用又好吃的树

早在三千五百年前的殷商时代，中国先民就发明了六种“桑”字的象形文字，可见这种树木的重要性。桑树是我国中部土生土长的植物，人们采摘它的叶子饲喂桑蚕，抽丝剥茧，纺织衣袍。旧时农舍房前屋后，常常栽种桑树和梓（zǐ）树，以备养蚕制衣和木材所用，因此家乡又被称为“桑梓”。

春末夏初，南方3~4月、北方5~6月间，桑树结出甜美的桑葚。虽然果实季节只有短短一个月，但桑树果量不小，且不必专门当果树养护。这样美味又唾手可得的“甜头”，自然备受老百姓喜爱。《诗经》中的卫国民歌《氓》就唱道：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！”因为太喜欢桑葚，人们甚至跟鸟儿争食，希望斑鸠别吃它。