飞天金属新贵锂、铍、钛
轻且坚韧的元素

想飞上天，肯定有自己的独到之处。比如，你要身轻如燕，你要有钢筋铁骨，这正是锂铍钛三者共有的特点。拿锂来说，锂和镁可以形成极硬的低密度合金，具有“硬、轻、抗腐蚀”的特点，被用于宇宙航天器零件的制造。而铍铝合金则可以用“硬、轻、耐热”来形容，它具有很低的热膨胀系数，可以在温度变化剧烈的环境中用作精密零件。铍铝合金按铍含量可分为铝基合金和铍基合金：前者铍含量在5％以下，用作冶金添加剂；后者铍含量在60％以上，用作结构材料，比如人造卫星、太空望远镜上的照相机，或者天线，光学元件的固定构件等。在美国的卡曼奇武装直升机上有58个铍铝合金部件，用来组成它非常精密的电子光学侦测系统。

比起锂、铍来说，钛似乎没那么轻盈，但它的强度却更胜一筹：钛与钢的强度相似，但重量仅为钢的45％；钛比铝重约60％，但钛的强度是铝的二倍还多。在喷气式飞机出现之后，飞行速度大幅度提高，特别是实现超音速飞行之后，会引起飞机表面加热产生“热障”——这时飞机材料性能会下降，从而使飞机结构强度与刚度降低，飞机的气动外形发生破坏，甚至引起灾难性的颤振，此时原有的合金就不能胜任了。因为，高速飞行的飞机所要求的不仅仅是强度，而且应当有良好的抗蚀性、韧性和耐热性，这就呼唤新的耐热合金的出现，钛合金就是这个时代的英雄。