短命仙蜉蝣
朝生暮死的幸福
标签: 动物世界
水下一年 陆上一天
如果有人问“哪种昆虫的寿命最短”,想必会有不少人的答案指向蜉蝣。古希腊哲人亚里士多德将蜉蝣命名为“短促”,李时珍继承了自先秦哲人传承下来的说法,将蜉蝣定性为“朝生暮死”——在蜉蝣短命一说上,中西方文化取得了一致认同。
说蜉蝣短命,这话其实半对半错。人们只看到羽化后的蜉蝣,却忽略了它们在水中漫长的童年。和蜻蜓一样,蜉蝣的一生也分为卵、稚虫、成虫三个阶段。蜉蝣的幼年低调地生活在水中,寻觅水生小虫充饥度日,然后一次次蜕皮,慢慢生长。这段时间,可能长达一年甚至更久。当稚虫发育充分时,便悄悄爬到水边石块或植物茎上,趁着天黑,羽化为亚成虫。这时的蜉蝣已接近成虫,它们长出翅膀,但翅膀颜色暗淡,毫无轻盈之感;一般经24小时左右,亚成虫再次蜕皮,变成成虫。蜉蝣成年后不再进食,它们的口器如同摆设,它们的胃则完全是一个充气的气囊。这样既减轻了体重,又保证飞行的平稳。人们见到在水边集群飞舞的蜉蝣,这大多是雄性,它们在吸引异性的注意。一旦有雌虫飞来,大家便抢着与之交配,雄虫交配后死去,雌虫这时还要再坚持一会儿,直到在水中产下数百枚卵,她才能安心辞世。
责任编辑 / 王辰
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