出身高贵的铸造金属(上)
铜、镍、锌

说起这3种金属的铸造本领，还要扯上三皇五帝夏商周的事情，商代司母戊大方鼎几乎无人不知，但为何偏偏选择了铜作为材料？人类知道的第一种金属是金，其次就是铜，人们膜拜金的物理化学属性，却因产量稀少而不易获得。而铜不然，性能优良且量大易炼。后来人们偶然间发现，铜和锌可以制成比金和纯铜更坚固的黄铜合金，配上锡、铅又可以制成青铜，于是进入了“青铜时代”。创世史诗中所谓的黄金时代、白银时代和青铜时代，即是以3种重要的货币金属来命名，也反映了人类探求铸造金属的历程。

若说铜霸占了铸造金属的“上古时期”，铁则在后来的时代唱主角。不过即使在铁大放光彩的时代，我们还要看到镍的兴起。正如当初人们在铸造中用黄颜色的铜来替代黄金，镍也扮演着类似角色：含镍46％、含碳0.15％的高镍钢，叫“类铂”，因为它的一些特性与昂贵的铂（白金）相似。