这也许是中国公路史上最奇特的一条路。偏处一隅的腾冲人执著于在缅北崇山峻岭中筑成一条连接中缅印三国的现代通衢。历史上，这里是一条经商古道，近代史上它曾是中国抗战史上的生命线。今天，它又将中国西南部与东南亚和南亚重新连接在一起。

我国科学家对新疆准噶尔盆地古生物的考察从1928年拉开序幕。1928—1931年，袁复礼深入准噶尔盆地，发现并采集到72具爬行动物化石，其中比较完整的新种有7种。之后数十年来，准噶尔盆地屡屡有震惊世界的古生物化石发现，诸如小型爬行动物——肯氏兽、明星天池龙、苏氏巧龙、单脊龙、中华盗龙、将军庙单脊龙、董氏中华贼龙、中加马门溪龙、五彩冠龙等等，硕果层出不穷。由此可证明远古时代的新疆气候暖湿，植被繁茂，曾是爬行动物的重要栖息地。图为中国古动物馆展示的将军庙单脊龙完整骨架。它是一种行动敏捷、凶猛的食肉恐龙，生活在湖岸边和丘陵山地。准噶尔盆地及中国西北每一次新的古生物化石的发现，都会让人想起袁复礼和西北科学考查团的开创之功。

乌江坡陡浪急，河谷深切，多壮美的峡谷景观，荔枝峡位于乌江重庆段后坪乡一带，全长4公里，属于“乌江画廊”段。

野骆驼一般都以家庭为单位生活，没有人类干扰的情况下，它们只在冬季才会集成几十只的大群。能在罗布荒原拍摄到这样大群的野骆驼，绝不是单纯在驼道上守候的功劳，好运气特别重要。

2006年12月，在美姑县巴普乡塔千村，大毕摩曲比普合（右）带领毕徒在送灵仪式中为亡者招魂。大凉山海拔3000米左右，夏天清凉，冬天时常万里雪飘。由于送灵仪式往往在农闲的冬天举行，而毕摩的职业带有为民众服务的特质，因此毕摩应邀作毕时必须风雨无阻，非常辛苦。

“深海厅”中的“枝状吊灯墓地”，大量的霰石为地面、洞壁“穿”上了一层厚厚的白衣。

夜幕降临白云鄂博，摄影师依然守候在东矿坑顶的最高点，拍摄下了“矿区工人”在巨大的“人造天坑”中挑灯夜战的壮阔场景：在开采面执行铲（矿）装（车）任务的大电铲开足了马力，忙碌于运输的电动轮凝结成了车灯的长龙……让摄影师“遗憾”的是：整个白云鄂博矿区的机械化作业程度比较高，“看不见人，好像画面缺了点什么似的”。

刘晶在拉卜楞寺与辩经的喇嘛在一起。宗教在藏区的生态环境维护方面起到了十分重要的作用，神山圣湖崇拜往往包涵着朴素的生态观。摄影/李晟之

二战期间，中美盟军修筑了一条从印度边境利多穿越缅北连接中国的公路，这条中印公路又被称为史迪威公路，分南北两条线进入中国：南线从密支那往南过八莫，在芒友接上滇缅公路；北线从密支那往东进入腾冲，由腾冲经日军修的腾龙公路，在龙陵接上滇缅公路。今天的腾密公路就是沿着当年的史迪威公路北线而修筑的。

1931年11月在结束新疆考察后，为寻找1927年西行时发现但没有来得及做工作的红砂层，袁复礼以继续考察的方式东归。1932年3月4日在途经宁夏与内蒙古交界处的白垩纪地层时，他发现了一具比较完整的恐龙化石，即宁夏绘龙，恐龙的一个新属种。绘龙属甲龙类，以食植物为主，长约5米，重达7吨，全身布满坚甲，能够对抗大型掠食者，繁盛于中生代白垩纪晚期。图为宁夏绘龙的复原图。绘图/赵闯　邢立达

涪陵是乌江汇入长江的地方，是古代巴国的国都所在地。从丛林深处一步步走到长江边的巴人创造了灿烂的文明，涪陵便是其中重要的一个古城，这里自古以来便是乌江流域物资集散地，有渝东南门户之称。除了交通的重要因素外，涪陵物产也极为丰富，山货与农产品销往各地，涪陵榨菜、涪陵水牛、涪陵红心萝卜是闻名海内外的三大特产。摄影/杨润渝

野生双峰驼的生存环境极其恶劣，在荒凉、严寒、植被稀少、没有淡水的罗布荒原，它们能够世世代代生存下来可谓奇迹。

美姑县位于四川省西南部，地处大凉山腹心地带，其周围被马边、雷波、布拖、昭觉、越西、甘洛、峨边等地所围绕，境内地形破碎，除黄茅埂、大风顶等地分布有高山台地外，大部分地方都是中山切割坡地。作为彝族毕摩文化的发源地，千百年来, 毕摩文化在这里世代传承，成为毕摩文化保存得最为完整的地区，故有“不到美姑不算到凉山”的说法。

这个场景是不是有点科幻片的味道？这里被形象地称为“火瀑布厅”，这个高而倾斜的洞厅覆盖着高达100多米的红流石，位于目前已经探知的列楚基勒洞最东部。

生活在西藏自治区林周县加荣村的阿麦次仁(中)是一位跨3个世纪的老人了，116岁的高龄在生存环境恶劣的雪域高原上是一个奇迹。科龙副总裁贾少谦(左)率领珠峰助威团探望了老人，并采集了当地的空气样本拟带回总部分析研究高原寿星长寿的秘密。而易水(右)在第一眼见到老人的时候，心里想到了珠峰,他觉得珠峰矗立的是一种物理的高度，老人彰显的则是一种生命的高度。摄影/赵刚

80年前，由中国和瑞典等国科学家组成的西北科学考查团，对西北进行了长达8年的考察，成果丰硕。这位叼着烟斗的男士就是团员之一——瑞典年轻的考古学家贝格曼（F. Bergman）。1930年，他和考察组在额济纳河流域弱水西侧发掘到万余枚简牍,即通称的“居延汉简”，从而揭开了埋藏在汉代烽燧里的秘密。而后他又在罗布泊地区发现了著名的“小河墓地”。20世纪30年代的中国之行，使他成绩卓著。

袁复礼（1893—1987年），中国著名地质学家，自始至终参与、后来又领导了中瑞西北科学考查团的工作。他在北疆等地发掘出大量爬行动物化石，较完整的有72具，其中有二齿兽和水龙兽等7个新种。在这之前，只有外国人在中国零星发现过几块白垩纪的恐龙化石。袁复礼的发现使中国古脊椎动物的研究进入了一个新阶段。图为1927年5月袁复礼在内蒙古哈那郭罗附近进行测绘。

乌江峡谷、古镇位置示意图 乌江峡谷幽深，有画廊之誉。位于彭水以上的马蜂峡、龚滩峡、聚宝峡有“乌江三峡”之称，中国旅游学院一批专家考察后认为“山之雄奇酷似大三峡，水之清澈远胜于大三峡”。 在乌江沿线，有许多依然保留着古风的小镇，其中龚滩保存得最为完好。这个被著名画家吴冠中描述为唐街宋城的古镇，几乎没有现代建筑，近两公里长的古街悬挂在乌江边，集中了土家建筑的各种形式。 中国西部，目前正处在一个前所未有的水电大开发的浪潮中。由于乌江流域内年均径流总量高达503亿立方米，经水电专家评估，乌江的水力资源理论蕴藏量为1042.59万千瓦，可以开发的水力资源多达266处，是水电宝地。乌江干流已经规划了11个梯级，装机容量达到850万千瓦，这些水电项目到底对乌江的自然环境带来多大影响呢？目前我们还无法确定。 但是，乌江支流芙蓉江的江口电站水库紧邻芙蓉洞，库区水位大幅度抬升后，已极大地改变了芙蓉洞的喀斯特侵蚀基准面，这很可能会为芙蓉洞的景观带来变化。 另外，乌江上的千年古镇——龚滩，也因为彭水水电站开始蓄水而被整体搬迁。

这只野生小骆驼还没有学会在冰上行走，被困在光滑的冰面上。在摄影师的帮助下，它终于站了起来，正好奇地望着照相机。对于野骆驼种群来说，有小骆驼的种群意味着它们是健康的种群，小骆驼就是它们能够繁衍下去的象征。

美姑县所在的大凉山地区处在横断山脉向四川盆地和云贵高原的过渡地带。境内河川密布，山脉连绵，海拔多在3000米左右，个别山峰超过了4000米，对外交通和联系极为不便，而这也是彝族文化能够得到完整保留的重要原因。图为布拖县前往美姑的一条山道。摄影/林强

列楚基勒洞里最为辉煌的“枝形吊灯舞厅”，在百米长的厅室顶板悬吊着数十盏“枝形吊灯”，是由长6米左右的透明石膏构成。成因是由上部渗透水溶解石膏层后通过洞穴顶板蒸发而成。到目前为止，全世界范围内，类似形态和规模的透明石膏只在列楚基勒洞被发现。难怪作者用“目瞪口呆”来形容他们“初遇”时的心情。

因浅浅的铜色和明亮的金属光泽，黄铁矿常被人误认为是黄金，故又俗称“愚人金”。这种矿石的化学成分是FeS2，分布较广，是提取硫和制取硫酸的主要原料，也是一种廉价的古宝石。白云鄂博也有黄铁矿，有时随手就能捡到，因此矿工们很大方地告诉记者，“喜欢你就留着，反正到选（铁）矿时它也选不上”。

在纸张发明前，中国人在各种载体上写字，诸如竹、木、丝帛。这些用于记录文字的竹、木等物即为简牍。西汉时期，我国虽然已经发明并使用纸张，但是，由于当时纸张的数量有限，质量不高，因此，竹片和木片仍是当时人们主要的文字书写载体。汉简有竹简和木简之分，木简也叫版牍。这种把简用绳子穿连起来的叫“册”。图为藏于内蒙古文物研究所内的汉简。

腾密公路的起点腾冲县,一代代创业者通过去往缅北的古道而积累了巨大的财富。在和顺、绮罗和董官，至今还保留着腾冲在最辉煌的年代里留下的印迹，那些雕梁画栋、高墙深院的豪宅，便是那个时代的明证，图为和顺镇里的寸氏宗祠。供图/尹辅建

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距今2303万—259万年的新近纪是新生代的第一个纪。它又被分为两个次一级的地质年代单位，即中新世和上新世，以距今533万年为界。新近纪是地球历史上哺乳动物和被子植物高度发展的时代，其生物界的总体面貌与现代已很接近，而人类的出现也是这个时期最突出的事件。中国新近纪的哺乳动物化石非常丰富，特别是中国北方地区，如甘肃、陕西、山西、宁夏、内蒙古等地都发现了许多新近纪哺乳动物化石。图中32（托素湖）是步林发现柴达木动物群的地点，6（西水沟）和19（铁匠沟）是步林发现的塔奔布鲁克动物群的地点。

沿河土家族自治县思渠镇冯家庄是个铅锌矿区，那里的村民大多加入到运送铅锌矿石的行列中，从霸王谷的谷底背到上庄，是3公里悬崖峭壁路。成年的村民每次大概能背一百多斤，每天可以背五趟，未成年的村民每次大概能背五六十斤。摄影师感叹地说：“背一百斤铅锌矿石的酬劳只是11元。”

野生双峰驼体型较家养双峰驼小，驼峰短小并侧倒，四肢细长。其尾较家驼长，尾毛厚密。跟家养双峰驼相比，野生双峰驼的体毛颜色更深，呈沙黄褐色。野骆驼的鼻孔生有瓣膜，能随意开闭，以防风沙灌入，眼睛也有能单独闭合的眼睑，前有长而密的睫毛，确保在风暴时还能有很好的视力。

转青棚是送灵仪式中最热闹的环节。仪式由一个穿着牛皮铠甲、挥舞着长剑的武士状人物打头，在他的后面，依次跟着主人儿子、女儿、毕摩、最后是亲戚。人们赶着山羊、点起鞭炮、吼起号子，浩浩荡荡绕着祭棚转三圈。根据送灵的风俗，祖灵在归途中，会遇到鬼怪阻挠，需要生者以转棚方式来为亡灵保驾开路。

本文作者也曾在Castrovalva湖内潜水考察，他认为此湖最大的特色就是湖底的石笋丛，它们比“蓝色巨人”里的石笋更圆、更丰满，以至被称为“乳状石笋”，其中最高的有2.4米左右。和“蓝色巨人”和“纽扣湖”一样，Castrovalva湖同样别有洞天，在7.5米深处，狭窄水道的尽头是个只容一人栖身的小洞窟。回程途中，作者穿过一道石钟乳形成的“桥”，到了另一个名叫“玛格丽特”的湖，可见这两个湖的水体是相连的。作者形容洞穴潜水的经历是“令人敬畏”的，但也因为这样，才如此吸引这些充满勇气和智慧的洞穴探险家。

右：白云鄂博是典型的露天矿，开采主要流程有穿孔、爆破、铲装、运输然后就是选矿、冶炼了。这是其主矿坑底的景象，工人们正在准备又一次爆破：在一个个渣堆中钻好了孔，填满炸药，以备引爆。爆炸的结果自然就是电铲能够铲得动的铁矿石了……白云鄂博就是这样渐渐从矿山变成越来越深的矿坑的。

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瑞典籍科学家步林是著名的古生物学家，1927—1928年曾参加周口店北京人地点的发掘工作，发现了一颗保存极好的人类下臼齿，“北京人”即依此定名。步林参与中瑞西北科学考查团后，在河西走廊及祁连山地区做了大量工作，在柴达木盆地曾有重要发现。步林在古生物研究上所取得的成绩甚至不亚于他对“北京人”的贡献。图为1929年冬部分考查队员在内蒙古中部的百灵庙营地前，右边站立者为步林。

水流湍急的乌江从源头穿越崇山峻岭如同脱缰的野马，在深切的峡谷中积蓄着向前奔涌的力量，到了思南县邵家桥镇，突然平缓起来，在这个丘陵地带的谷地之中，拐了一个大弯，此处空旷辽远，波平如镜，显出乌江温柔的一面。邵家桥镇是一个水陆交通发达的小镇，这里的居民以土家族为主，土家族的长号和土家花灯是这里最有特色的民俗风情。摄影/杨润渝

家养双峰驼的食物以营养丰富的饲料为主，不像野生双峰驼靠营养很少的野生植物为食，所以从外貌上看，家养双峰驼的嘴部不如野生双峰驼发达。摄影/魏新安

在送灵仪式中，毕摩曲比吉日（右）将象征幸福的荞麦面洒在主人刘库（左）和刘库的儿子（中）身上，为生者祈福。

Castrovalva湖离“枝形吊灯舞厅”10分钟路程，是洞内西南部最大的湖。

中科院地质与地球物理研究所研究员王凯怡“收藏”了许多来自白云鄂博的矿物样本。这张编号为935DQ55的样本是白云鄂博矿物类型丰富性的一个典型例证：淡黄色的是稀土、黑黑的不透明的是铁、粉红色的是萤石、晶莹剔透的是石英……它们呈现出清晰的条带状分布特色，好像层层叠叠的三明治。

b 最新的汉简发掘与研究，揭开了汉代社会的许多秘密。这两枚汉简均出土自居延古遗址，b为烽燧长的令牌简，a为神像简。据考证，这种神像简在古时被人们安放在屋角用以避邪。新华社 摄影/李欣

b 1943年初，中美盟军决定收复滇缅公路，重新打通连接中国的陆路运输线。经过训练和重新装备的中国远征军驻印军和盟军进入缅北，与日军展开残酷的战斗。美国从本土调集了5万多装备精良的工程部队，与印度、缅甸和中国的劳工组成一支筑路大军，紧随反攻部队的后面。历经一年多的苦战，1944年9月2日公路修到密支那，1945年1月28日与滇缅公路接通。2月4日第一批运输援华物资的车队到达昆明，通过这条公路,中国大后方与世界反法西斯阵营重新连接在一起。图a为当年筑路时的场景，图b是用驴马运输筑路物资。供图/孙敏

巨犀动物群 巨犀出生后可以活到80岁，这种长寿给了它适应环境的独特经验。比如，在干旱的生活环境中要是周围有水的话，年老的巨犀肯定知道水在哪里。巨犀在其生活的开阔草原地带具有防卫上的优势。它的最大天敌是巨翼齿兽。和巨犀比起来，巨翼齿兽显得小了一些，但是这些食肉动物也有犀牛般大小。要是没有巨犀母亲在旁边，巨翼齿兽能够轻而易举地杀死幼年巨犀，所以在幼犀被攻击的时候，巨犀妈妈会尽量把孩子放到腿中间加以保护。绘图/张宗达

乌江两岸的建筑群落以吊脚楼为主要特色，其中最为有名的是位于彭水苗族土家族自治县境内的龚滩古镇，沿江两公里的老街由两公里长的青石板连接，保存完好，是土家族建筑的代表之一。龚滩位于阿蓬江与乌江交汇处的凤凰山麓，是由乌江连接重庆的黄金口岸。据史料记载，明代万历年间（1573年）山洪暴发，垮塌的岩石填塞乌江而成滩，上下过往船只不能通行，逐渐形成古镇，因当年这里的居民龚姓众多，故名龚滩。由于乌江水电开发，龚滩将整体搬迁到更高的地方。摄影/张锦能

与在寒漠中忍耐力极强的双峰驼相比，单峰驼略高些，躯体也较双峰驼细瘦，更能适应炎热的沙漠环境。虽然两者的驼峰数量不同，但它们的祖先都是原始驼。据说单峰驼早在公元前1800年就已经被阿拉伯人驯养了，比双峰驼更适合骑乘。摄影/RichardT.nowitz/c

根据家庭的大小及财富多少，彝族住房有三间或五间的区别。正中的堂屋是家庭聚会和招待客人的地方，火塘在堂屋左边，一般以三块石头做成鼎状，上面支锅，吃饭喝茶则围锅而坐，晚上在旁边铺上草席，一家老幼身裹披毡而眠。图为布拖县的一户彝族家庭，锅里煮的为凉山彝族的特色食品坨坨肉。摄影/李天社

本文作者为此湖取名“蓝色巨人”，因为湖底生长着众多石笋，最高的有3.6米，不愧为“巨人”。这些石笋形成在湖的干旱期，当湖水丰盈时，石笋就被淹没其中了。此湖长15米，宽7.6米，被石棚覆盖着。作者曾在这里潜水考察，测得此湖大概深26－27米。

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老史迪威公路与新的腾密公路不时地交会，就像那段不可磨灭的历史已经深深地刻在了大地上。

外形丑陋的巨猪也是巨犀动物群中的重要一员。巨猪在两个方向上的进化特征相当明显：一是发展出适合于奔跑的长腿以及直而硬的背部，另一是发展出相当大的头骨和相应的牙齿。巨猪的面部与长长的马脸有些相仿，因此眼睛的位置相当靠后。巨猪与猪一样是杂食性的动物，但体型巨大，体重超过4吨，可是脑颅却非常小。虽然它丑陋蠢笨，却十分好斗，有时会进攻幼年的巨犀，甚至可以与同时代完全食肉的巨翼齿兽竞争。绘图/张宗达

图为龚滩峡，乌江在这一带连续穿越了五个曲折幽深的山峡，这乌江五峡分别为龚滩峡、土坨子峡、白芨峡、荔枝峡、斧劈峡，这里除了有或秀美或壮丽的自然景观外，还有众多的古栈道、古建筑等历史人文景观。摄影/张锦能

凉山彝族一般居住在海拔1000—3000米的山地，大多从事农耕，主要农作物为玉米、马铃薯和荞麦。土掌房是彝族传统民居建筑形式，一般就地取材，以石块为房基，土坯砌墙，修建时用夹板固定，逐层夯实加高，上覆木板或石板，不但非常坚固耐用，而且冬暖夏凉。摄影/林强

在“远东”部分，有一条到目前为止发现的唯一一条地下河，名为“迷失佩科斯河”，图为发现于“迷失佩科斯河”的霰石束，就像环状珊瑚岛上的棕榈树。

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远古时期，居延海是我国西北最大的湖泊之一，由现在的东居延海（苏果淖尔）、西居延海（嘎顺淖尔）和京斯图淖尔（古居延泽）组成。居延湖面曾有2600多平方公里，湖滨密生芦苇，入秋芦花飞舞。从汉代起，居延海即成为重要的屯戍区。但是，随着上个世纪60年代以来，给它注入生命之水的黑河在上游被截流后，东、西居延海渐渐干涸。2002年，为了挽救居延海，黑水河上游又开始定期放水，多年后，居延海又有了碧波荡漾。随着生态的恢复，汉时雁翔天际、马嘶湖畔的景象还能重现吗？摄影/杨孝

腾密公路开工以来，缅甸政府和缅甸北部的地方武装都派出军队保护施工工地的安全。这是一位正在执勤的克钦邦新民主人民军军人。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的倪喜军博士正在甘肃省和政古动物化石博物馆的库房中检查铲齿象的头骨化石。临夏盆地的铲齿象化石产于砂岩或细砾岩沉积中，发掘出来后遇水就会变得疏松，极易风化，因此在修理前必须用化学材料对其进行加固。图中长长的一排化石是正在加固中的铲齿象头骨，而倪喜军博士面前的标本是一具幼年铲齿象的头骨和下颌骨。

乌江是连接渝黔地区的重要航道，在现代燃油动力出现以前，溯流行驶在乌江上的货船要靠纤夫的肩来拉。为了生存与发展，纤夫们的血泪与汗珠穿越了千百年的历史长河，浸透了两岸险峻的纤道。纤夫在劳动的过程中，发明了纤夫号子，著名的川江号子便是纤夫们在劳动中创造的非物质文化遗产。摄影/樊强

这些身躯庞大的精灵丝毫不介意造物主对它们吝啬的赐予，步履坚定、神情淡定地行走在罗布荒原上，俨然荒漠中的王者。

大凉山山高路远，乡村交通不便，骡马依然是彝族人重要的交通工具。过去毕摩游毕离不开骡马，现在以汽车为主，但前往偏僻地方还得以骡马代步。小毕摩布列身穿着的牛皮铠甲是他爷爷曲比吉日精心保存下来的，作为毕摩的法器之一，牛皮铠甲的制作工艺已失传，因此完整的已不多见，许多毕摩往往以残片代替使用。

洞穴西南部的“珍珠湾”有着各种形态的穴珠，图中的穴珠是不是有点像美食一样让人“垂涎欲滴”呢？

c 1935年，何作霖在丁道衡采集的白云鄂博铁矿标本中，首次发现了两种稀土矿物，并命名为白云矿（氟碳铈矿）和鄂博矿（磷铈镧矿，又称独居石）——这两种恰恰是白云鄂博最主要的稀土矿物，其分布比例约为3∶1。图a为氟碳铈矿，画面中央蓝色和白色的大面积块即为稀土，图b为独居石，粉色部分为稀土。这些图片是用电子探针拍摄的，放大倍数为10－20倍。从矿物类型看，白云鄂博属于铌、稀土、铁共生矿床，其铌储量较丰，仅次于巴西，位居世界第二。图c为电子探针拍摄到的铌，呈现出非常美好的粉红色。

工程队进入缅甸后，中国政府开始以大米援助的方式帮助特区政府禁种毒品，人民军和独立军都得到不同数量的大米援助。眼下，公路沿线再也看不到罂粟了。昔董公路指挥部的指挥长彭安宗说：“最初来勘线的时候，路上大片大片的罂粟花，像我们家的油菜花一样繁盛。”几年来这些特区政府开始向国际社会承诺结束种植鸦片的历史，修路无疑成了促成这个进步的重要推动力。

铲齿象动物群 铲齿象是临夏盆地中新世中期（距今1500万—1200万年）最有代表性的动物。铲齿象的上、下颌都有两枚发达的门齿，上颌的门齿呈前端尖锐的圆棒状，相当于现代非洲象或亚洲象的“象牙”，只是铲齿象的象牙较小，也不弯曲；下颌的门齿呈宽阔扁平的板状，构成所谓的“铲板”。而现代的大象，下颌已严重退缩，下门齿完全消失了。图中的动物自左至右依次为西班牙犀、奇角犀、一群犀牛、铲齿象及象群、半豺、半犬、库班猪、安琪马。在这组动物群中，半豺、半犬、库班猪与铲齿象是死对头，其他的则相安无事。

沿河县黑水乡的田园风光。一千多公里的乌江，它的十分之一多在沿河县境内，在沿河境内形成一百多公里的天然山水长廊，江水时而恬静温存，时而奔放不羁。据了解，1934年，红三军在沿河建立了“云贵高原上第一个红色革命政权”。

在美姑县牛牛坝镇，毕摩底惹达铁在居民底莫依娜家作毕。只要路途不是太艰险，底惹达铁游毕时都会带着小儿子，让他耳濡目染，以继承自己的事业。

位于洞穴东部“皇帝宝座厅”的佛像，流石为“佛身”，被红色的乳状“石花”包裹着，仿如笼罩着一层光辉，又像是佛身上的袈裟。

很少有人能有机会看到这样的画面，它好像印象派绘画大师的作品，色彩浓郁而层次丰富，构图大胆、杂乱而又似有韵律……这是电子探针拍摄到的白云鄂博矿的基底样本，普通人可以用它“养眼”，设计师可以从它汲取灵感，而在矿物学家的眼中，它就是古老的强变形的正长岩，是能够孕育白云鄂博这样的宝藏的肥沃土壤，对解释矿床的地质成因“意义重大”。

图为缅甸境内腾密公路旁边，一个正在嬉戏的缅甸小男孩，缅甸北部是缅甸民族、宗教与文化最多样的地区。

三趾马动物群 三趾马动物群生活于温带半干旱的稀树草原，气候环境呈周期性的强烈变化。在雨量相对充沛的年份，动物群中的各种类型都会大量繁殖。食草动物通常成群活动，具有相对固定的水源地，而食肉类则跟随食草类活动。在极度干旱的年份，食草类动物会集群死亡，大量的动物遗骸堆积在干枯的低洼地周边。以食草动物为捕猎对象的食肉类的大量死亡比食草类滞后。图中近处自左至右分别为巨鬣狗、萨摩麟、大唇犀（无角）、额鼻角犀（有角）、一群三趾马、和政羊，其中巨鬣狗为食肉类，其余的为食草类动物。

在2003年美姑县首届彝族毕摩文化节上，从全县选拔的20多个毕摩正在表演作毕的仪式。古老的毕摩文化在以一种崭新的姿态融入时代的同时，也面临前所未有的冲击。随着商品经济的深入和农村义务教育的普及，毕摩这一古老文化也许将慢慢在新一代彝族人心中淡化，而我们也终将只能在毕摩艺术团的表演和博物馆的陈列中看到毕摩的身影。摄影/李天社

“西方竖井”里的“列楚基勒斜塔”，这是一座由滴水形成的霰石石笋。霰石也称“文石”，晶体常呈柱状,针状。通常是白色、黄白色等。

这张老照片是1927年秋天，中瑞西北科学考查团离开包头营地前中国学者的合影。左1为丁道衡，左4为袁复礼。之前，身着西服马靴的儒雅青年丁道衡已经在百灵庙以北发现了白云鄂博大铁矿（现主矿、东矿位置），袁复礼先生紧随其后又发现了白云鄂博西矿，可谓初战告捷，这支学者队伍显得英气勃发。

腾密公路将穿越伊洛瓦底江抵达终点密支那，这是黄昏时分，在众神之河伊洛瓦底江边沐浴的少女。

在洞穴西部的“母脉厅”里，这个巨大的石笋坍塌下来，新的石笋在它倒下的地方生长，地下世界的洞穴沉积物同样在完成“生命周而复始、生生不息”的过程。“母脉厅”是一个巨大的圆形厅室，有48米高。

正值7月，“铁花”盛开在白云鄂博。铁花是补血草属的植物，花形类似“勿忘我”和“干枝梅”，在草原上并不多见，因为仅长在铁矿周围而得名。矿上的工人都珍爱“铁花”，因为它的生长环境和他们的一样艰辛。它是枯燥的矿山生活里浪漫的回眸，它的芳踪还可以帮助矿物学家寻找铁矿。当年丁道衡发现白云鄂博也是在7月，他有没有瞥见美丽的“铁花”呢？

腾密公路的终点密支那，是一个宁静美丽的城市，在这里连接北上印缅边境的中印公路。今年4月，印度的筑路者已经从印度境内开始修复这条二战时期的老路。公路将把世界上人口最多的两个国家重新连接起来。

真马动物群 一个秋日的午后，已经隆起的青藏高原北坡布满沟壑，一条小河在山前流淌，薄薄的黄土覆盖在远处的低山上，空气中似乎还弥漫着风沙过后的尘埃气息。一群目前所知最大的马类——埃氏马正在仓皇奔跑，不幸，落在最后的一匹被凶猛的巨颏虎扑到了。远处的西瓦猎豹正在对刚刚意识到危险来临的丽牛发动袭击。德氏狼和硕鬣狗密切地注视着这两场战斗，以便随时可以从中分得一些“残羹”果腹。披毛犀依仗着自己健壮的躯体和硬实的厚皮，对猛兽的侵袭似乎并不特别在意，依然在悠闲地饮水。同样安然的还有高冠松鼠，正在津津有味地啃食刚刚捡到的坚果。旱獭似乎警觉到了有什么可怕的事情正在身边发生。副长吻猴在远处幸灾乐祸地作壁上观。胆小的龙担日本鹿则躲在林中庆幸自己躲过了这场灾难。

在“远东”地区，有一片橙色的鹅管“森林”。鹅管是石钟乳的最初形态,属滴石类,在国外称麦秆状钟乳石，这里的鹅管呈橙色，多是含有三价铁的原因。鹅管和石钟乳通常共生，我们如何区别呢？纤细者为“鹅管”，体量稍大、上大下小的为“石钟乳”。

在白云鄂博铁矿实验室里，一只被700℃的高温烧灼着的蒸馏瓶“冒”出了缕缕蒸气，到达瓶内矿样的熔点了，瓶壁开始有晶体析出……许多的新矿物认证就此开始，许多的稀土元素也需要类似的开端而渐至完全地被萃取、分离出来。

洞穴西南部的“维苏威火山”中，一束霰石晶体从钟乳石的边缘悬垂下来。在灯光的照射下，仿如精心雕琢的艺术品，只是雕琢之手是大自然，不是能工巧匠。

猛犸洞里的钟乳石。作为为数不多的洞穴类世界自然遗产及美国国家公园，猛犸洞洞穴系统是一个浅部的外源水成因洞穴发育的理想实例，为此当地专门设立了猛犸洞实验室，对洞穴的基础资料采集从未间断过，其特殊的地质背景被认为具备超常规洞穴系统发育的条件。 摄影/David Muench/C

据2005年美国地质研究局数据，世界稀土储量为1亿吨。“世界稀土在中国，中国稀土在包头”：中国4300万吨的稀土储量中，白云鄂博的“贡献”超过80%，保守估计也有3600万吨之多。值得一提的是，在20年前，中国稀土储量占世界的比重更大，超过70%。导致该比重降低的原因是：稀土的分布并不“稀”，随着矿物资源调查工作的推进，其他国家越来越多的稀土储量“浮出”了地面。

这幅画表现的是早期的人们正在通过猛犸洞内的冥河。如今，猛犸洞国家公园占地超过200平方公里，旅游开发部分只有15公里的洞穴，游程从400米到8公里，游洞时间从1小时15分到6小时不等，这些项目分别适合青年、老年、伤残者和探险者的需要。有的项目包括无洞穴照明的洞段，管理处可以提供照明设备和头盔等。进洞者必须由导游带领以免迷路。供图/Bettmann/C

据统计，白云鄂博在稀土方面的价值可能是其铁矿的100倍。其稀土以铈、镧、镨、钕等元素为主，极富经济价值：铈族元素多用于合金，以提高金属弹性、韧性和强度；镧广泛应用于各种光电材料以及有机化工催化剂；镨主要用于玻璃、陶瓷工业；金属钕制成的钕铁硼永磁材料，被称作当代“永磁之王”，用量较大，在该领域扮演着重要角色。

目前，中国既是第一稀土储量大国，又是第一稀土生产大国——稀土产品已经占到整个世界市场的90％。从全球范围来看，稀土除了继续利用在传统的钢铁、玻璃、陶瓷三大领域，近年来在新材料领域的消费比重越来越大，2005年已达到55.6%。这些新材料以稀土永磁体、抛光材料、贮氢合金和汽车尾气净化催化器为主，且仍然保持着较快的增长势头。

白云鄂博开采至今，矿山之下、矿坑之外的矿区“营地”也从一栋简易楼房扩展成了一个高楼林立的小镇。镇上有个中心广场，广场上最独特的装饰就是那一排路灯了。每一个路灯的玻璃灯柱里都展示着一块矿物标本，它们不仅仅是世界上首次发现的新矿物，其中大部分还为白云鄂博所独有迄今为止，在充满未解之谜的白云鄂博，新矿物的发现依然在继续。