长江故道 主流之外的世界

长江自湖北宜昌宜都市枝城镇至湖南岳阳城陵矶为荆江河段，又以湖北境内的藕池口为界分为上、下荆江。其中，下荆江河段的长江曲流最为发育。由于这里的地势低缓平坦，长江水流在此来回摆动冲刷，从而出现了“九曲回肠”的特殊地貌景观，并通过天然或者人工裁弯取直的方式留下了许多牛轭湖，也就是“长江故道”。这些故道，有的自然通江，有的利用涵闸控制通江，有的则与长江主流完全阻隔。图为湖北荆州市监利县附近的一条长江故道。摄影／张志斌

顾名思义，河流故道，意指河流在迁徙改道过程中所遗留下来的废弃河道。长江故道是长江下荆江段（湖北藕池口至湖南城陵矶）美丽而独特的风景，这里不但是我国最典型的江河故道分布区，而且独具风姿。漫滩上春天的紫云英，秋天的回头青从渐渐消退的水中一层一层长出，冬天的芦花在开阔的河道上肆意飞扬。故道既是下荆江两岸人民赖以生存的重要自然资源，也是长江生态系统中重要的一环。一年四季，长江故道碧波茂草、鱼虾肥美，远离都市喧嚣以及人类的干扰，成为珍稀鸟类以及白豚、江豚、麋鹿等生物的天然栖息地。只要在长江故道边走上一段，哪怕是极短的一段，比如从潭子拐到柴码头，不到20公里，你一定会同意，这是长江馈赠给人们的宝贵自然遗产。

当然，长江故道首先是长江河道变迁的记录者，也是人类认识长江和治水的见证者。