长城：循自然界线而筑

杨勤业 中科院地理科学与资源研究所研究员

在我国北部河北、内蒙古、山西、陕西一带沿长城一线，是我国自然地理区划中的一条重要界线。由于它基本上与年400毫米左右的等降雨线相一致，因而承载了许多自然要素的差异：在气候上南侧属于暖温带，北侧属于中温带，南侧是半干旱地区，而北侧是干旱地区；在植被上南侧属于森林草原，而北侧则是干草原与荒漠草原、荒漠；在土壤上是黄土分布的北界，它的北面广泛分布着荒漠类土壤；在水文上，除了局部地段外，长城一线基本上还是内陆湖泊与外流湖泊的分界线；地貌上界线以北以风蚀为主，而界线以南以水蚀为主。这些特殊的自然条件决定了农业经济的特点，即界线以南以种植业为主，界线以北牧业生产占优势。而且，界线以南两年三熟，冬小麦可以安全越冬；而界线以北多数地方的1月平均气温在-0.8℃左右，年绝对最低气温多年平均值低于零下21℃，即便可以农耕，也不能满足冬小麦安全越冬的要求，因此，一般只能一年一熟，种植春小麦、糜子、谷子等作物。

自然地带之间的变化一般都是逐渐过渡的。长城沿线的气候、土壤、植被等自然条件就处在不同自然地带的过渡带上，使这个地区在农业土地利用上既宜农耕又宜于畜牧。几千年来，这里既居住过娴于经营农业的民族，也居住过习于游牧生涯的民族，又都各因其文化、习俗而改变着这个地区的面貌，有时呈现为农业地区，有时呈现为牧业地区。一般来说，当经营农业的民族占主导时，这条农牧界线就会向北移动,如果习于游牧的民族占主导时，这条界线又会往南推移。