失落的天堂：巴比伦
两河流域古代文明寻踪

失落的天堂

从空中俯视，底格里斯河如同一条平静的银色丝带，蜿蜒穿过战火逼视下的伊拉克。在河岸的荒滩上，出没着这片地域现在的主人——阿拉伯民族的居民们。在白天，少数至今仍以渔业为生的人们在近岸浅水中划起一种由当地特有的芦苇制成的筏子，捕捞河中肥美的底格里斯鱼，夜晚则在小餐馆的火塘中将鱼进行烘烤，出售给食客。伴随着这些清晨和傍晚的，是那些一遍遍的、最虔诚的请求真主佑护的祈祷，没有人知道这种生活方式延续了多少年。

漫长的炎炎夏季笼罩着荒漠中的千百个土丘，风沙在无尽的岁月里吹拂着它们，沙漠的无边孤寂真会令人感到，这里已走到了时间和世界的尽头。如果没有17世纪以来西方对这些土丘进行的考古发现，当地的居民可能至今也不会知道，在50个世纪以前，这里的另一个民族已经学会制造芦苇的船只，在同一条河畔供奉着另一些神祗。那一段被称作“巴比伦文明”的灿烂文化奏响了人类古代文明交响乐的最高潮，正如开篇的辞句所描述的那样，它以强盛的武力和奇迹般的城市文明使周遭的国度匍匐膜拜，它不是尽头，恰恰是当时世界的中心，繁荣的古代商业城市。许多学者坚信，伊拉克南部的苏美尔城市库尔腊就是《圣经》中叙述的天堂所在之处——伊甸园。