白土银沙
地球的素颜之美

文章出自：中国国家地理 2013年第06期 作者： 秦昭 

标签： 地质地理   沙地   英国   丹麦   巴西   美国   

说到沙漠，人们似乎都认为那是由一望无际的浑黄构成的。其实，在我们身边，还有一些银色和白色的沙土，它们形成的沙漠和土壤，给地球带来了另外的美景。

跟常见的黄沙不同，这片沙漠呈现出的是雪原一般的清新纯净。绵延起伏的沙丘犹如覆盖着一层银色的月光。这块沙漠所处的位置，其实是面积巨大的地面石膏矿藏。季候雨和冰雪融水从山区流下，将石膏颗粒溶解后带入低洼地带，随后，石膏溶液经过蒸发和风化，逐渐成为质地柔软的石膏晶体微粒，在广袤的荒漠之上堆成高耸的沙丘。由于石膏晶沙丘的表面会因少量的降水而溶解进而再结晶，使沙丘的移动速度变慢，因此就让一些耐旱的沙漠速生植物在被掩埋以前有较多的时间生长。
美国新墨西哥州石膏结晶沙漠
供图／Ian Parker EvanescentLight Photography

色彩多样的岩层、宽阔陡峭的峡谷、巍峨粗犷的巨石山，让埃斯克朗特国家公园充满了魅力。在这个同属于犹他州大阶梯的区域里，分布着许多体积庞大的白色膨润土山，这种山其实是由一种叫做黏土岩的膨润土构成的，遇水之后可以膨胀。一般呈现淡黄色和白色，但是随着黏土岩中含铁量的变化，它又会呈现砖红、褐红或浅灰等多种色彩。
供图／Ian Parker EvanescentLight Photography

对于地质学家而言，美国犹他州就是一个历史悠久的地质地貌博物馆。从北面的布莱斯国家公园到南面的科罗拉多河，地形一路攀升，成为连缀峡谷和广袤沙漠的著名大阶梯。在这个区域内，裂谷和岩石山体一样随处可见，被冠以白崖（大图 摄影／F. Lukasseck）、巧克力崖、朱崖的高原台阶，裸露出数亿年的彩色沉积层，其中最让人震撼的，是经过风化而形成的巨大层状岩石和各种洁白无瑕的白土，它们的脉络和纹理似乎都是触手可及的（小图／全景）。

与杰出的人类文明相呼应，大自然也有她的手笔。单就她创造的白色或银色的景观来说，她的作品既有被大风打劫得瘦骨嶙峋的白色砂岩土崖和土柱，也有散落在各处的细颈巨冠的白色土蘑菇，或者是数层楼高的土堡和摇摇欲坠的土塔。它们的确算得上地球呈现出来的最美的色彩之一，有时候哪怕是普普通通的白土银沙，都充盈着一种不可思议的魅力。

在降水丰沛的地方出现了最神奇的沙漠

从全球的角度看，兰索瓦玛朗汉斯国家公园就像捂在南美洲大陆鼻梁上的一方白手帕，我觉得自己的这个比喻十分贴切。可是巴西拉尼昂州立大学地理学教授安东尼奥・费托萨却说：“在我们巴西人看来，它就是一条飘动在海岸低地的白床单—在葡萄牙语里‘兰索瓦’就是白色床单的意思。”

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责任编辑 / 王杰  图片编辑 / 马宏杰 

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