牛魔王 第一妖怪世家

在中国神话里，神魔往往不食人间烟火，多半无父无母无妻无小。作为中国神魔小说典范的《西游记》，无疑继承了这一传统。虽然偶有例外，比如托塔李天王和哪吒是父子关系，毗蓝婆和昴日星官是母子关系，但是以家庭形式出现的却是很少，对于他们情感生活的描写则几乎没有。其中家庭关系比较清晰完整的碧波潭龙王一家，还落得个家破人亡的下场。

在这样的格局里，牛魔王一家就显得尤其特殊。从第三回出场，到三借芭蕉扇后落幕，牛魔王不止一次地出现在书中，他和孙悟空从友到敌，由此也牵出了牛魔王完整的家庭关系——他的儿子红孩儿、兄弟如意真仙、妻子铁扇公主、妾玉面狐狸。唐僧师徒的九九八十一难中，这一家子竟贡献了八难。更神奇的是，这个没有任何仙佛背景的一家三口，不但没有被打死，反而先后进入“编制”，修成正果。