楚国乐钟 “南音”的开始

“钟鸣鼎食”一词，常被用来形容两三千年前周代的礼乐生活：以鼎为代表的青铜容器，主要盛放黍稷稻粱、酒醴庶羞之物，以进奉祖先与宾客；而青铜乐钟作为“八音”（八种不同材质所制乐器）之首，则是祭祀降福、娱乐人神的重要工具。所以，“礼乐相和”不仅是周人孜孜以求的生活方式与政治目标，也是周代社会最显著的文化特征。

楚季宝钟 楚人起源地的佐证
图为湖北宜昌博物馆藏西周时期的楚季铜甬钟，此钟为枝江万福垴遗址发现的一组12件编钟中的一件。根据钟上铭文可知，它本来归楚国国君最小的儿子“楚季”所有，楚季或其子嗣在万福垴将这件乐钟“献祭”给了去世的楚国国君。由此也为“楚人起源于宜昌枝江一带”的观点，提供了证据。摄影／大梁赵孟橘

楚国，彼时是南方显赫的诸侯国之一。立国八百余载，不仅创造了恢宏灿烂的物质文化，也构建起别具特色的礼乐制度。汉代人毛苌为《诗经》作传时云：“南夷之乐曰南。”暗指当时南方的乐律、乐器与中原雅乐有别，已自成体系。宗周雅乐而今尚且无人能识，楚国乐钟又有什么独绝之处，以至于被冠以“南音”之名呢？考古发现为我们提供了一些线索。