一个状元的考试之路

唐代的科举考试的整体流程相比后代王朝要简单很多，一般只需经过州县考试合格，就可参加中央考试。另外由官办学校保送的考生也可直接参加由礼部主持的尚书省试。唐代考试科目很多，有明经科 （主要考经文的记忆）、学究一经（表示学通一部经书）、三礼（《周礼》、《仪礼》、《礼记》）、三传（解释《春秋》的三部书——《左传》、《公羊传》和《谷梁传》）等。唐代是名副其实的“设科取士”。但除了明经科、进士科（考察诗赋、兼考一些经文）外，其他的杂科名额既少，仕途也窄，应试者多不热心。由于唐代最受追捧的进士科以诗赋考试为主，使得唐代文学大盛。另唐代也曾有过不定期殿试。

宋代科举考试的流程相比唐代越来越完善，规则也逐渐严格。考试科目经过改革，从科目众多改为由进士科一科取士，后来的元、明、清皆因循此制。由于在科举考试的过程中加入了殿试环节，所以在殿试中取得功名的人都成为“天子门生”，统治者由此加强了对有知识的学子精英们的控制。另外，由于考试中越来越重视策论和经义的考察，使得宋代文学中的散文成就登临高峰。

明清科举考试的程序相较唐宋更加复杂，制度也逐渐趋于完备。唯其考试模式以八股文取士，使得学术研究逐渐停滞，不及前朝。明清时代的逐级考试制度日趋复杂，尤其到了清代以后，在乡试和会试之后还一度要加复试，以防止各种冒名顶替和学有不实的情况。科举考试是王朝统治者笼络读书人的一种方法，其积极意义主要体现在对社会不同阶层的人士比较公平和公正，得中进士者多被授予翰林之职。科举考试为国家选拔出不少出将入相的优秀人才。