蒲安臣
举着龙旗的美国大使

蒲安臣

1867年11月的一天晚上，清政府的外交机构——总理各国事务衙门，正在举行一场改变命运的宴会。衙门里的两位顶梁柱——恭亲王奕、军机大臣兼总理衙门大臣文祥作陪。宴会原本是为美国驻华大使蒲安臣饯行，开着开着，却变成了一场任命。美国传教士丁韪良在其著作《花甲记忆》中，对这次晚宴作了详细记录：

在双方真诚地大谈一番遗憾之后，蒲安臣说愿为清廷做些纠正误会的事。“那方面有许多事情要做”，恭亲王问道，“你是否取道欧洲？”蒲安臣说是，亲王遂请他斡旋于巴黎和伦敦的朝廷，尤其是后者。这时总是作为主要发言人的文祥，却扩大了所作代表的性质，加了一句，“简言之，你将是我们的公使。”亲王插言道：“假如一位公使可以服务于两个国家的话，那么，我们很高兴你做为我们的使节。”