如何“认识”古文字？

特约专家：

北京大学考古文博学院副教授  董珊

这个问题所问，实际是考释古文字的基本方法，以及这种方法的可靠性。这是个很复杂的问题，在此试着简单解释一下。

汉语古文字的发展，分为先秦时代的古文字阶段（包括殷墟甲骨文、两周金文以及战国竹简文字等等）和西汉以来的隶楷文字阶段。隶楷字体的文字，或被称为“今文字”。从古文字到今文字转变的历史背景，是秦统一文字，即规定以小篆、隶书取代六国文字。用今天认识的今文字去解释不认识的古文字的音、义，这个过程称为“考释古文字”。考释汉语古文字之所以成为可能，其前提条件是：古文字所记录的语言即汉语，不仅保存了大量的历代古汉语文献材料，而且今天所用的现代汉语及其汉字，与古代汉语及古文字，是一脉相承，绵延未绝。