飘散千年的香气

“红袖添香伴读书”，很多人都熟悉这句话，但可能较少有人真正了解它。此语出自清代女诗人席佩兰《长真阁集》中的《寿简斋先生》，诗句为：“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书。”这是中国古代读书人心目中的理想境界，是一种很美的意象。倘若我们要作一幅画来实现这意象，有些重要的细节便须落实，譬如：这位红袖佳人是怎么样“添香”？往哪儿添？添什么样的香？换个思路再追问下去，佳人伴才子便罢了，为何还需“添香”？这故事说起来就长了，我们慢慢道来。

红袖是怎样添香的

“红袖”们添的香绝非我们今天常见的线香那么简单，倘若叫“红袖插香”也不会有那样的美感。在古代生活中，焚香所用的香大多是依据“香方”，择沉香、青木、苏合、鸡舌、兰、蕙、芷、蒿等原态香药经过炮制、研磨、熏蒸等方法，合成的更为精致的香丸、香饼、香膏等，这个工艺过程便是“合香”。相传是宋人陈敬所著的《陈氏香谱》中有记载说，“杏花香”方炼制成的香丸“如弹子大”，“开元帐中衙香”是“丸如大豆”，“雪中春信”方是“炼蜜和饼如棋子大，或脱花样”。棋子大小的香饼还要脱出花样，的确精致，耐人把玩。