春风和暖百鸟喧汉字中的鸟

从鸟蛋里诞生的王朝

《诗经·商颂》有诗名为《玄鸟》，开篇便说：“天命玄鸟，降而生商。”传说商朝人的祖先，是真正的“鸟人”。据春秋战国时《竹书纪年》等古籍的记载，帝喾的次妃简狄，春分这天跟随夫君在郊野祭祀，随后和妹妹一起在玄丘洗澡。有玄鸟飞过，掉下一枚色彩艳丽的鸟蛋，姐妹争抢，简狄将蛋吞了下去，便有身孕，生下了契。契长大后，辅助大禹治水有功，得到了舜帝分封的商地。这便是商朝的起源。

商人确实对鸟图腾有非一般的崇拜，鸟在他们的青铜器、玉器上出场率极高。然而玄鸟到底是什么鸟？有人说鹤，有人说鸡，有人说乌鸦，有人说凤凰，还有人说，是无生命的陨石。接受度最广的一种解释则是燕子。一则，燕子活跃于春季，跟玄鸟故事中的时间对得上，二则燕子的主色调也符合“玄”字。《说文解字》对“玄”的注释是“黑而有赤色者”，对“燕”字的解说就是：“玄鸟也。籋（同‘镊’）口，布翅，枝尾。象形。”燕字的甲骨文，翅膀、燕尾都十分写实，不过许慎没见过甲骨文，他的“象形”指的是 小篆：左右对称，张开翅膀，尾部分叉，比起真实的燕子，更像个沙燕风筝。