锦衣卫与东厂
明朝特务机构的来龙去脉

锦衣卫：大内密探花美男

锦衣卫在明朝开国皇帝朱元璋时代就诞生了。朱元璋出身贫苦，当皇帝后为驾驭群臣，依然喜欢耍些江湖技俩，比如派人监视偷听臣子言行。他发现这招非常好用：跟大臣聊天，昨天你跟谁一起喝酒，都吃了什么菜，回家为啥发火，皇帝像神一样全知道，臣子哪能不战战兢兢。于是明太祖决定将其系统化、制度化，人员嘛，首选自己身边的侍卫。

1382年，朱元璋将掌管皇帝安全和仪仗的都尉府和仪鸾司，改组为锦衣卫。在保留原有的保镖和仪仗队功能之外，还增设了一项重要职责——“巡查缉捕”！相比一般侦探捕快，锦衣卫的厉害之处在于可以绕开刑部等司法机构，直接逮捕、刑讯除皇帝以外的任何人。以前历代的特务机构，大多只负责情报，而案件的后续处理则移交司法机关。如果是司法机关处理案件，多少要依据法律，公开审理处罚。而锦衣卫办事，只用向皇帝一人汇报，他人无权过问。由于权力缺乏限制，锦衣卫往往为邀功请赏而不择手段，罗织罪名、扩大牵连范围，制造出无数冤假错案，令举国官员谈虎色变。