亦咸亦苦不可少
吃进嘴的轻金属：钠、镁、钾、钙

盐是自然界中分布最广泛的化合物，其中，有些是剧毒的，而有些是能吃的，甚至是人体必需的。钠、镁、钾、钙这四种元素，就是可食用的盐中，最常见的阳离子部分。虽然它们不都是咸味的，却在人体内发挥着不可替代的作用。

如果吃到一口很咸的菜，很多人都会惊呼“打死卖盐的了！”—来抗议盐放得过多。这里说的盐，都是指以氯化钠为主的食盐。食盐的咸味来自它的阳离子：舌头上的味细胞捕捉到阳离子后，经过神经传递让人感觉出味道。在数百种的可食用盐类中，能充当阳离子的元素主要有钠、钾、镁、钙等4种，但它们并不都是咸的。像纳、钾离子有咸味，是食盐的主要成分；而镁、钙离子味道苦涩，常用于药剂，比如静脉注射的生理盐水。海水“又苦又咸”，正是因为具备这4种阳离子。而之所以咸味为主，并非海水里镁、钙比纳、钾少，而是人的味细胞对钠、钾离子有更强吸附力。