半导体元素
电路里的骨干：硅、镓、锗、砷、硒、碲

人们通常把导电性差的物质，如金刚石、琥珀、陶瓷等，称为绝缘体；把导电比较好的物质，如金、银、铜、铝等称为导体，而导电性介于导体和绝缘体之间的物质，则称为半导体。半导体分为单质半导体和化合物半导体，多数形成半导体的元素，都位列元素周期表的金属-非金属分界线两侧，所以中文名字中，有的是“钅”字旁，有的是“石”字旁。它们既有金属的某些特性，又兼有非金属的一些特性，俗称两性元素，也叫半导体元素。

硅和锗是单质半导体中的代表，它们之间各有所长，优缺互补。锗是最早使用的半导体元素，但长时间通电后，由于元件发热，当超过80℃时，锗元件就不能正常“工作”了；而硅虽然耐高温，但承载频率低，不能像锗一样适于雷达等高频率的电子设备。于是，人们不再单纯依赖单质半导体，而是取长补短，采用高温、高频皆可兼顾的元素合成化合物半导体，砷化镓就是其中的佼佼者。