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内蒙古赤峰市翁牛特旗海拉苏镇境内，西辽河的支流西拉木伦河肆意流淌。在阳光的映照下，河面仿佛被镀上了一层闪亮的金色。西辽河流域有着诸如牛河梁遗址等意义重大的考古发现，而且尽管对于这一流域的考古工作已持续百年，仍然不断有新的成果面世，它们能帮助今天的我们理解中华文明的早期发展历程。备选封面1的照片很有意境，不过仅从图中，很难领会到文章中想表达的古文明方面的亮点，稍显遗憾。   

在我国西北干旱区的荒漠和戈壁中，生活着一类被称为“沙虎”的爬行动物。面对高温缺水的极端环境，沙虎选择了“避其锋芒”的策略，每日昼伏夜出，它们是研究爬行动物适应干旱环境的理想模式物种。全世界共有6种沙虎，我国分布有其中3种，备选封面2便是我国特有的吐鲁番沙虎，它只生活在新疆的吐鲁番盆地中。它的身上体现了沙虎的一些共同特点，例如适应夜行生活的“卡姿兰大眼睛”，以及体表鳞片上漂亮的花纹。这张照片呈现了沙虎的外部特征细节，但对其生境的表现略显不足。