千里清水江 沅江的“树冠”，古老的黔地“苗江”

在沈从文的诸多文学创作中，如小说《边城》《长河》《湘行散记》等，处处都浸透着一条江的水色，那就是沅江。伴随着那字里行间闪现的渡船、河流、吊脚楼、水边少女、水手、磨坊和商镇，人们进入到一个笼罩着田园牧歌色彩，却也折射着外界困顿和忧伤的水之世界。不过，沈从文的边城和长河基本是属于湘西的，也即沅江的中游和下游。

清水江发源于贵州中部斗篷山，属沅江水系上游，流经黔东南，在湖南洪江黔阳古城与水交汇后进入沅江中游。明清两代，清水江是黔木出山最大的水运通道，到了清中后期，木材贸易的发展更是进入了巅峰期。除了朝廷征集修筑宫殿的皇木外，诸多民商也云集清水江畔。数百年的木材贸易给清水江沿线留下了种种岁月和文化、经济的印痕。图为20世纪90年代初在清水江上放木排到下游的排工。

至于沅江的上游，则还有着另一个名字和身份——清水江。它干流全长约460公里，发源于贵州都匀的苗岭斗篷山，流经都匀、丹寨、麻江、凯里、施秉、黄平、台江、剑河、锦屏、天柱等地，在靠近贵州、湖南两省交界处的湖南洪江市黔阳古城与水（阳河）汇合。从这里开始，清水江画上了休止符。在逐渐宽阔的江面中，在湘西的大地上，一江碧水进入了沅江更为浩荡的中下游。