扬州 通史式繁华第一城的复盛之路还远吗

扬州是我常去的城市。海内外的名城众多，但唯扬州，能给我一种慰藉。柔婉的言语、秀丽的景色、精细的饮食、雅致的园林总让我有一种真正的安逸感，或许这正像以扬州为名的词牌“扬州慢”一样，扬州以它休憩闲适的格调吸引着我一去再去。走在扬州老城里，那些青砖窄巷间，总能触碰到历史的斑驳，在某个不经意的小巷深处，或许就藏着一座几百年历史的园林，普通人家生活的烟火气也能透过街巷间晾晒的梅干菜、腊鸭肉等流露出来。扬州，在中国人心目中是一个特别美好的词汇，这份美好还要归功于唐宋时期众多的诗人描绘出的那个如画扬州。当然，这种美好也离不开扬州在古代的繁华。从春秋时起到清朝末年，扬州的繁华历经2000多年，被史学界称为通史式繁华第一城。但是从清末至今的这100多年中，扬州在经济文化上的存在感变低了，当人们说起发达城市时，好像也没人会提到扬州。扬州，真的慢了吗？

扬州是一座因水而兴的城，自春秋时期，吴王夫差开凿邗沟并在蜀冈上筑邗城开始，到清朝末年，扬州持续繁华了2000多年，“淮左名都，竹西佳处”的扬州“雄富冠天下”的重要原因便是地理区位：不仅大运河和长江在这里交汇，而且1000多年前的扬州还邻近大海，是一座海港和河港兼具的城市，粮食、淮盐、金银铜器等物资大都在扬州集结、中转，作为水运枢纽的扬州可通江达海、南下北上。图为高水河流经的扬州城区，船行河上、城在岸边，如今的高水河还是江都水利枢纽抽引江水、实施南水北调的重要通道。摄影／郁兴

水做的扬州：身在江北的江南城市

扬州在长江下游的北岸，南与镇江和省会南京隔江相望，西与安徽滁州接壤，东邻泰州，北靠淮河穿城而过的淮安。广义上的江南多指长江中下游南岸的地区，狭义上的江南多指长江以南、太湖周边的苏州、无锡、常州、上海、嘉兴、杭州、湖州、绍兴等地区，当然关于江南的区域范围，说法还有很多，这里不多做赘述。每当我问起别人扬州算江南吗？几乎所有人都会给予肯定的回答，并且还会说一句：如果扬州不算江南，哪里又是江南呢？扬州，是一座典型的身在江北，却有着江南灵魂的城市。