叠层石 既是最古老的化石 又是最活跃的生命

文章出自：中国国家地理 2020年第04期 作者： 姜爽 

标签： 地质地理   基础地理   

它被誉为地球上最古老的生物化石，也被称作地球历史中第一个生态系统，它就是叠层石。37亿—35亿年前，地球上第一批可以制造氧气的微生物出现了，在产生氧气的同时，微生物群也会分泌黏性胶状物捕获、结合水中的沉积成分，层层堆叠积累，最终形成一种特殊的有机沉积结构，即叠层石。到现在，全世界大部分地区的叠层石都是以化石形式出现的，但令人诧异的是，在极少数地方竟还有活着的叠层石存在！澳大利亚哈默林池就是其中最著名的一处。

这么丑陋的石头，竟然是世界奇珍？
水中的这几块大“石头”，看上去非常普通，既没有绚丽的色彩也没有奇异的造型，疙疙瘩瘩的表面、暗淡无光的色泽甚至让它们看上去颇为丑陋。但英国古生物学家、自然历史学家理查德·福泰却称它们为世界奇迹。原因就在于这些石头是有生命的，在它们不起眼的外表下，隐藏着地球生命起源的秘密，它们的名字叫叠层石。

藏在房车营地后的世界自然遗产

2月的西澳大利亚州北部，阳光炙热、空气干燥，我看了看汽车仪表盘上的温度显示——45℃，不由咋舌。此时，汽车正行驶在澳大利亚著名的1号公路上，这条公路以全球最长的连续公路而著称，它环绕了整个澳洲大陆，全长14500公里。不仅长，1号公路的许多路段还修得分外笔直，经常是十几到几十公里一个弯都没有，再加上两侧是无边无际的荒原，景观单调、枯燥，路程越发显得漫长。

终于从1号公路上转了下来，离我的目的地——沙克湾地区的哈默林池越来越近了。

>>> 阅读更多内容，请使用中国国家地理畅读·微信小程序 <<<

责任编辑 / 张璇  图片编辑 / 许可爽 

凡中国国家地理网刊登内容，未经授权许可，任何媒体和个人不得转载、链接、转贴或以其它方式使用。
已经本网书面授权的，在使用时必须注明来源。违反上述声明的，本网将追究其相关法律责任。