神农架 群山万壑间的生命秘境

天门秋色，山间流云
在我国华中地区的山地中，神农架地势复杂，拥有包括“华中屋脊”神农顶（海拔3106.2米）在内的众多高山以及深切的河谷，植被垂直分布较为完整。从低海拔的常绿阔叶林到中高海拔的落叶阔叶林及针阔混交林，植被层次分明。10月，神农架天门垭一带的落叶植被逐渐披上金黄的秋衣，从山脚到海拔2200米左右接近山顶的位置，秋色渐浓，与山间缥缈的云海共同构成一幅醉人的秋色画卷。

1888年，一位英国人在当地向导的带领下从中国的湖北宜昌溯长江而上，进入了鄂西云雾缭绕、植被繁茂的原始森林。在这里，他不但看到了与东部湖泊遍布的平原地区完全不同的地貌景观，还在高山深谷中、山涧溪流边发现了大量从未见过的野生植物。满心欢喜的他将一株株植物小心采集、收藏、干制成标本寄往英国著名的邱园，一时间，这些来自遥远东方的奇异物种令他声名鹊起。

他的名字叫奥古斯丁·亨利，出生于苏格兰，当时被英国政府派往宜昌海关工作。到1896年为止，从他寄往邱园的标本中，植物学家确认了25个新属，500多个新种。在他采集的植物中，包括了花朵硕大艳丽的湖北百合（也称亨利百合）、花瓣卷曲、花蕊细长的巴东忍冬，以及“活化石”光叶珙桐等。1900年，在奥古斯丁·亨利所取得的成就鼓舞下，另一位更为中国人所熟知的植物猎人欧内斯特威尔逊来到了宜昌，沿着自己偶像亨利的脚步进入了那片神秘的森林，开始了他的采集工作。