东准噶尔：凝固与变幻的大漠色彩

在东准噶尔的核心区域内，地表景观有着丰富与多变的色彩，例如这片火红的丘陵。造成红色的原因是这里的岩层在远古时期的盆地中沉积时，气候相对炎热，沉积物中的铁质被氧化，形成红色的氧化铁矿物，使岩石显现出红色。另外也受到地下的煤层后来发生自燃的影响，形成红色的烧变岩和火烧山。

古丝绸之路在穿越新疆时，充分利用了三山（阿尔泰山、天山、昆仑山）夹两盆（准噶尔盆地、塔里木盆地）的东西向通道，它循着大山山麓与盆地边缘的串珠状绿洲与城镇而行，一路连缀起许多自然赋予的地质奇观。

奇台以及吉木萨尔、木垒等地就处在古丝绸之路的“新北道”要冲，地理位置上属于东天山最高峰博格达峰北坡坡麓、准噶尔盆地的东南缘。由此地出发，东可至哈密入嘉峪关，西可经乌鲁木齐去伊犁，北可经将军戈壁达阿尔泰。因此，唐朝曾于吉木萨尔城北的金满故城设北庭都护府，治理天山以北的广大区域。1927年的中国瑞典西北科学考查团，也是最先由此开始了准噶尔盆地的探险之行，并在吉木萨尔的大龙口、奇台的石钱滩、将军戈壁，取得了具有奠基意义的一系列重大发现。