海南岛
下南洋的“中转站”

作为近代史上与东南亚环海区域产生深远联系的海岛，海南的下南洋浪潮尽管比福建和广东沿海都晚，但是规模却不小。那些早期从福建和广东沿海迁徙到海南岛东部的闽人，对橡胶业和锡矿业兴起的南洋充满着迷梦一般的想象。为了谋求生存空间，也怀抱一个南洋发家梦，他们不惜一切涌向了南洋。于是，在整个20世纪40年代以前，海南人不断南下南洋，掀起一轮又一轮的移民浪潮。他们也成为最先走向海洋、最早一批看世界并带回新观念和新思维的人。摄影／宋举浦

历史上的下南洋，通常是因为生活所迫，写于清雍正二年（1724年）的《论南洋事宜书》说：“闽广人稠地稀，田园不足以耕，望海谋生者十居五六。”所以从古至今，下南洋一直是广东、福建和海南这些沿海地区最为常见的。而在海南，形成规模和移民高潮的情形却要比广东和福建晚很多。自清代以来，海南人抛弃家园，背井离乡，纷下南洋。专家研究表明，这些闯南洋的人群，基本上是早期从福建和广东沿海迁徙而来，而且又都是居住在海南岛东部的移民。在南洋的岛东人达200多万，可以和福建人、广东人、潮州人媲美，岛东的文昌、琼海一带，几乎户户有华侨。

下南洋是海南人的二次移民

远离政治中心的海南，是海上丝绸之路的重要起点，也是古代贸易最具吸引力的地方之一，物产名贵丰饶。移民到这里的沿海居民，为什么还要冒着风险继续往更远的地方迁徙呢？下南洋的海南人，为什么又都集中在海南东部沿海地区？要回答这些问题，首先还是要回顾一下海南岛移民路线、人口分布和经济发展情况。